98/ On se balade, on se prépare. On arrive la Nouvelle-Orléans!!

Dimanche 3 mars

Bon j’avoue que la sortie aujourd’hui ne m’emballe pas trop mais bon les enfants avaient envie d’y aller et c’est un moment de plus passé avec nos amis alors allons-y !! Sur la route nous nous arrêtons à Atchafalaya National Heritage Area Welcome Center. Nous voulons nous renseigner sur ce que nous pouvons faire dans la région mais surtout prendre des infos sur les airboat. Ces petits bateaux qui ont d’énormes ventilateurs à l’arrière. La dame qui nous renseigne est très sympa. Elle nous indique un petit lac à aller voir. Le lac Martin où normalement nous pouvons voir des alligators mais aussi énormément d’oiseau. Le problème c’est que la météo prévoit une forte chute des températures pour les jours à venir. Alors ces grosses bêtes là vont plus profondément dans les marécages pour se protéger et nous ne pouvons pas les voir.

Quant aux airboat le prix est crazy!! La dame nous dit clairement que pour le prix que cela représente ça ne vaut pas le coup. Au départ elle ne nous le dit pas très clairement mais au fur et à mesure de la discussion on formule tous clairement ce constat là. De plus qu’avec les conditions météo la chance est quasi nulle de voir des alligators. La décision est alors prise, nous ne prendrons pas ce bateau. Mais peut être que nous pourrons en prendre un en Floride… Nous verrons bien.

Nous arrivons à Bâton-Rouge avant tout le monde et nous ne trouvons pas de place tout de suite. Nous trouverons un grand parking de casino qui est quasiment vide. Normalement il est précisé que l’on ne doit pas se garer sauf si on est client de casino mais à défaut de ne rien trouver, on reste là. J’ai un big mal de tête !! Ça faisait longtemps. Nous mangeons notre repas sous un rideau d’eau qui s’abat sur nous. En y regardant bien nous avons une mare à canard qui s’est formée juste derrière nous. Une sacrée averse ou comme on dit maintenant : flash flood !!

La pluie s’est arrêtée, il est temps de retrouver nos américains sur le bateau de guerre USS Kidd. Aujourd’hui c’est porte ouverte et on ne paie pas l’entrée. Le truc sympa c’est que l’on est sur le Mississipi. Le truc moins sympa c’est qu’après avoir fait le splendide USS Midway à San Diego, celui-ci semble un peu fade et du coup devient vite ennuyant pour moi. Nous visitons chaque partie et lorsque nous avons terminé les américains qui étaient devant nous ne sont plus sur le bateau.

Nous pensons alors qu’ils sont sur le bateau d’à côté. Qui se trouve être un bateau en bois avec un style de pirate. Nous prenons alors l’escalier qui descend dans la caravelle. Le monsieur nous demande nos tickets et nous lui montrons nos tampons que l’hôtesse d’accueil nous a imprimé sur nos mains. Euh…. Apparemment ce n’est pas ça qu’il demandait… En fait nous devons acheter un ticket pour pouvoir le visiter. C’est un bateau privé qui vient d’Espagne. Nous nous excusons et nous lui faisons gentiment comprendre que l’on ne veut pas payer. Au revoir…

Le mec nous retient et nous dit que si on veut (surement parce que nous étions français) nous pouvons rester pour visiter. Ok !! sympa !! Nous ne voyons pas nos américains qui doivent être retourné à l’intérieur du musée où se trouve l’entrée. Nous faisons une visite éclair pour ne pas trop les faire attendre. Nous remercions à nouveau notre Espagnol de nous avoir laissé rentrer puis nous retrouvons nos amis qui nous attendaient.

Nous leur racontons alors notre histoire puis nous décidons d’aller à un autre endroit. Malheureusement je crois que cet endroit me déplait encore plus que le premier. Nous allons voir la LSU (Louisiana South University). L’attraction de cet endroit : c’est leur mascotte… Leur stade vu de l’extérieur est immense !! Nous nous approchons alors de l’endroit où se trouve la pauvre bête. Nous voyons enfin le tigre… Un vrai tigre mis dans une cage. Leur mascotte est un tigre alors pourquoi ne pas en mettre un vrai dans une gage pour bien comprendre ce qu’est un tigre !! Le spectacle pour moi est désolant. Je booste Solenne pour qu’elle ne déprime pas en voyant cette pauvre bête et lui dit de rester enthousiaste pour ne pas faire nos français… Mais la plus nulle des deux à ce petit jeu ce sera définitivement moi !! Lorsque Lance nous demandera a toutes les deux ce que l’on pense du tigre : Solenne bien disciplinée répondra une banalité, quant à moi je ne pourrai refreiner mes mots et répondre « This place is too sad ». Mince !! Loupé !! Je n’ai pas réussi à me taire….

En même temps c’est inhumain de faire ça surtout lorsque l’on se renseigne sur les pauvres sorts de ces bêtes. Parce que là on en était d’après mes souvenirs à Mike 9 !! Tous les autres Mike sont pratiquement tous décédés de pneumonie….

Bon nous bougeons encore une fois mais cette fois ci ça me plait beaucoup plus. Nous allons manger des beignets !!! Nous prenons Taylor avec nous pour faire le trajet pour la plus grande joie des enfants. Elle restera même manger avec nous. On passe une bonne soirée avec elle. Nous sommes tous un peu claqué de cette longue journée, il est temps d’aller se coucher.

Lundi 4 mars

Journée de pluie, journée laundry !!

Nous resterons une bonne partie de la journée entre filles. Solenne et moi nous occupons du linge et de nettoyer un peu Franklin. La famille de Christina est partie ce matin. Les enfants quant à eux iront jouer avec les autres enfants. Et David lui ira faire des courses avec Lance et Christina. Nous irons également nous recharger en propane.

Ce sera aussi une journée dégustation puisque nous goûterons aux fameux « cracklins » (peau et viande de porc fries, cela se mange froid comme si la viande était séchée et fumée). Puis nous avons testé leur fameux King Cake ( c’est un peu le principe de la galette des rois, il cache un mini bébé en plastique à l’intérieur du gâteau). Nous avons testé mais nous ne réessayerons pas, nous avons trouvé les deux dégustations, à l’unanimité: dégoûtantes !!

Pour nous réconforter après cette journée de pluie nous allons tous manger au restaurant Landry’s. Ce n’est pas très loin du camping mais pour se garer c’est une galère. Lance fera alors deux allers pour nous y conduire. On aurait voulu privatiser le restaurant que l’on n’aurait pas eu mieux. Il n’y avait personne à part les serveurs et nous… Bon il vrai que c’est agréable et qu’il était déjà tard pour les ricains mais c’est tout de même toujours un peu suspicieux. Pourquoi ce néant de clientèle ?

Nous avons dans l’ensemble bien mangé et aucun de nous n’a été malade !! Nous profitons bien de nos vacances avec nos amis.

Mardi 5 mars

Lance doit travailler mais nous profitons du soleil pour aller nous promener avec Christina et les enfants. Malheureusement les degrés ne sont pas très élevés alors les alligators ne seront pas de sortie !!

Arrivés au lac Martin, tout le monde s’habille chaudement : bonnets, gants et vestes chaudes. Nous prenons un petit chemin qui longe d’un côté le lac et de l’autre les marécages. Nous progressons lentement avec notre ribambelle d’enfants. Le temps de pouvoir bien observer les oiseaux. Véritable sanctuaires pour oiseaux en tout genre. Nous ne verrons pas d’alligator sur le chemin mais un tout autre animal tout aussi effrayant. Les enfants sont avec David un peu en avant ; Solenne, Mélissa et moi un peu en arrière et Christina ferme la marche. Tout d’un coup j’entends les enfants crier, Damien et les autres enfants se retournent vers moi et me rejoignent en courant. Damien a la peur sur son visage. There is a snake, there is a snake !! En effet, le serpent était en train de se faire dorer la pilule au soleil, en plein milieu du chemin, lorsque tout ce petit monde est arrivé pour le déranger. Celui-ci s’est alors levé, la tête bien dressée, la gueule ouverte, menaçant quiconque voulant s’approcher d’un peu trop près. Pas commode le serpent ! David le regarde ensuite se faufiler à la vitesse de la lumière en direction des marécages. Nous en observerons un autre sur le retour du retour. Mais cette fois ci celui-là aura la tête hors de l’eau et le reste du corps recouvert de lentilles d’eau. Ce sont des Cottonmouth, serpents venimeux vivants dans l’eau et sur les rives.

Nous continuons la balade mais Damien a du mal à se remettre de ses émotions. Il est un peu choqué d’avoir vu cette bête dangereuse se dresser comme ça vers leur direction. La suite est un peu plus légère, j’arrive enfin à photographier et filmer un oiseau qui s’appelle un cardinal. Le paysage est beau, à l’intérieur du lac se trouve plein d’arbres recouverts de lichens. Certains pêcheurs se fraient un chemin parmi eux dans des petits bateaux.

Avant de repartir, nous partons tous à la recherche de l’alligator que Solenne nous raconte avoir vu en arrivant mais nous n’avions pas eu le réflexe de nous arrêter (en fait je crois que David n’y croyait pas trop mais chut…). Nous voilà tous parti à pied… Et là !! Rien… Solenne a dû avoir une hallucination car il n’y avait rien du tout…. Ce n’est pas grave Solenne, on ne t’en veut pas !!

Allez je rigole !! Solenne, avait vu juste. Un alligator était bien présent à l’endroit qu’elle nous a indiqué. Notre premier alligator en liberté. Le seul et l’unique qui a eu le courage de sortir par ce temps froid. La première impression que cela nous fait c’est : Il est vivant ?? Il reste dans la même position pendant des heures sans bouger une griffe. Mais à sa paupière inférieure qui se referme parfois on peut constater qu’il est bien vivant. C’est très impressionnant de voir ce spécimen. Sa peau semble sortit d’un film sur les dinosaures. Ce que j’adore c’est leur queue formant des crêtes de cuir qui ressemblent à des queues de dragons. Bravo Solenne tu as trouvé notre premier alligator !!

Tout ce petit monde rentre au camping. On mange un morceau chacun dans son camping-car et tous les enfants iront dans le camping-car de Lance et Christina. Pendant que les parents seront tranquillement chez Franklin. C’est tea time et préparation de nos deux jours prévus ensemble. Car demain nous prévoyons de nous rendre à la Nouvelle Orléans.

Lorsque nous racontons nos astuces pour pouvoir rester en autonomie, nos amis sont impressionnés. On leur donne deux ou trois ficelles pour pouvoir commencer, car ils veulent essayer d’être un peu plus autonomes comme nous le sommes. Donc demain nous prévoyons tous de dormir sur le parking de Walmart. Nous dinerons chacun chez soi et nous disons à demain.

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