Jeudi 18 Octobre
Pas question de mollir !!
Journée exténuante hier, mais on n’a pas fait tout ça pour rien !!! Mélissa a dormi à nouveau avec moi cette nuit et elle a bien dormi !! La petite mère, on lui en demande beaucoup ses derniers jours et ce n’est pas fini !! Tout le monde debout, on s’habille, on prépare le pique-nique, les sacs à dos, les lunettes, les casquettes et c’est parti. Franklin lui reste sur le parking que l’on a payé pour la journée et l’on commence à marcher. Pas facile de se repérer car nous sommes juste à la sortie du Golden Gate bridge et ce sont de grandes routes que l’on ne peut pas traverser comme ça en tant que piéton. Nous perdons du temps à trouver le bon chemin et je commence à perdre un peu patience. Au moment où nous nous apprêtions à appeler un Uber je trouve enfin le bon chemin qui nous mène jusqu’à l’arrêt de bus. Super bon timing !! Le bus arrive peu de temps après. Il était censé arriver à 10h10 et il est à peine 10h05 et le voilà déjà !! Nous partons rapidement et 20 minutes plus tard nous arrivons à notre destination. Nous n’avons jamais été autant en avance !! Nous commençons à faire la queue et le gars nous dit il faut attendre, là c’est pour l’embarquement de 11h, et vous vous partez à 11h30. Ok le temps de faire un petit WhatsApp et l’heure est vite arrivée. Nous embarquons !!! 15 minutes de traversée et nous voilà à Alcatraz !!! Il y a dix ans lorsque nous sommes venus avec mes parents à San Francisco j’avais un peu regretté de ne pas y être allée. Ça y est j’y suis !! Nous avons réservé nos billets lorsque nous étions à Vancouver, et l’on a bien fait !! J’avais lu sur des forums lorsque j’étais en France qu’il valait mieux acheter ses billets en ligne car il risquait de ne plus y avoir de places le jour J. Effectivement déjà lorsque nous avions été sur le site à Vancouver il ne restait aucune place pour le vendredi, samedi et dimanche. Il ne restait que quelques places pour le jeudi. Nous avons vus des gens arrivés sans billet croyant qu’ils pourraient en acheter sur place et ils se sont cassés le nez à la billetterie !!! Plus de place avant mercredi !! Tous les gens qui étaient là ce jour-là avaient tous réservés leur places. Il y a trois cents personnes par bateau pour chaque traversée !! Et les traversées ont lieu toutes les demi-heures. Un sacré paquet de monde sur cette île et pourtant lorsque l’on y est nous n’avons pas l’impression d’être les uns sur les autres. A chaque arrivée de bateau un ranger fait une brève présentation de l’île d’Alcatraz et nous indique que nous pouvons visionner un film sur l’histoire de celle-ci puis que nous pouvons également poursuivre avec un ranger sur l’île pour de plus amples explication ; ce que nous ferons. Nous en apprenons beaucoup sur l’histoire de cette île qui ne fut pas qu’une prison. Mais aussi comment vivait les familles des gardiens qui résidaient sur l’île. Puis nous continuons la promenade avec les jardins où nous verrons un colibri. Petit sandwich avec vue sur la ville de San Francisco, nous avons de la chance pas de brouillard en vue, nous voyons bien tout autour de l’île. Comme disent les anciens prisonniers ils avaient une vue imprenable sur la ville de San Francisco qui leur rappelait tous les jours ce qu’ils étaient en train de manquer. Le jour le plus bruyant était celui du premier janvier où ils entendaient plus que jamais les gens faire la fête et vivre leur vie pendant qu’eux payait leurs erreurs, c’était comme une double peine. Nous sommes donc rentrés dans cette prison mythique !! Nous avions tous un audioguide (casque sur les oreilles avec un boîtier et écran LCD) qui nous accompagna dans la visite de la prison. C’est drôle mais lorsque je me suis retrouvé bien engagée dans l’antre de cette prison je me suis sentie oppressée, ma respiration semblait se bloquer je devais forcer sur ma poitrine pour respirer. Cette sensation se dissipât mais réapparut par moment lors de la visite. Nous avons pu visiter toute la prison, là où ils mangeaient, leurs cellules et même les cellules fermées où certains prisonniers sont restés une grande partie de leur peine. Dans ces cellules ils y restaient presque 24h sur 24. Ils n’avaient le droit de sortir que pour une douche ou pour des soins mais parfois on ne leur en donnait même pas le droit. Dans les cellules de confinement ils étaient dans le noir total. La loi voulait que dans ces cellules les hommes ne pouvaient y rester pas plus de 15 jours mais grands nombres de témoignages rapporta que nombres d’entre eux y restèrent bien plus. Nous avons vu les célèbres cellules d’Al Capone, et celles des deux prisonniers qui arrivèrent à s’échapper d’Alcatraz. Ils nous racontèrent la plus grande mutinerie d’Alcatraz qui laissa deux gardiens de prison tués. Bref une visite passionnante, avec une sensation dérangeante par moments mais toute la famille fut ravie de cette visite !!!
Nous avons même pu avoir le badge de junior ranger après avoir complété le programme et nous avons pris le ferry dans le ¼ d’heure qui suivit !!! Sur terre nous ne pourrons pas résister à la photo « attrape touriste » mais que voulez-vous, Alcatraz, on ne fera pas ça tous les jours !
Il est 16h30 et la journée est déjà bien remplie. Je m’étonne de la résistance de ma petit Mélissa qui ne semble pas atteinte de toute cette activité malgré les jours et les nuits horribles qui ont précédées. Nous longeons ce quai et arrivons vers le Pier 39. Nous n’avions pas prévenu les enfants de ce qu’ils allaient voir et Mélissa se frotta les yeux lorsque nous arrivons au niveau du port où tous les lions de mers sont couchés sur des embarcations en bois. Tous entassés à se faire la guéguerre pour avoir leur place !! Par contre je ne me rappelais pas de l’odeur mais toutes ces bébêtes entassées ça ne sent pas la rose !! Nous restons un bon moment pour profiter du spectacle et nos yeux se tournent également vers le ciel pour contempler les pélicans qui font parfois des piqués et volent en rasant l’eau, avec comme décor de fond la prison d’Alcatraz. Finalement, nous continuerons de marcher quelques bonnes minutes. Je me penche vers ma Mélissa et voit à quel point il est temps de rentrer. Un taxi est juste de l’autre côté de la rue. Nous montons et sommes ravis d’être déposés juste à la porte de notre Franklin pour la modique somme que nous aurions payée si nous avions pris à nouveau le bus. Nous nous rappelons notre journée en prenant notre repas du soir et tout le monde dans les bras de Morphée !!
Vendredi 19 octobre
Ce matin il y a un peu de brouillard, mais il se dissipe très vite laissant un léger voile jusqu’à la fin de matinée pour complètement disparaître. Nous allons à l’office du tourisme, où ils nous renseignent sur un fort à visiter juste en dessous du Golden Gate bridge.
C’est un peu frustrant de ne pas pouvoir utiliser mon vélo dans cette magnifique ville où tout est pensé pour que les cyclistes circulent même dans le downtown. Mon pneu arrière est crevé donc ça va être difficile. Du coup, David demande où est ce que l’on peut trouver un magasin de réparation de vélo et il se trouve qu’il y en a un pas très loin. Nous nous y rendons et cinq minutes plus tard le mec à changé la chambre à air et le pneu complet pour une somme dérisoire. Ça valait pas le coup de s’enquiquiner à le faire nous même !! En plus, le parking du magasin est big !! Et gratuit !! Une aubaine dans des grandes villes comme ça où il est parfois difficile de trouver des places de parking surtout avec notre grand Franklin.
Une fois les casques mis, tous en selle pour un petit tour le long de la mer. Cela fait du bien de faire une petite balade en vélo, cela faisait longtemps. Petit piquenique avec vue sur la baie, sur le Golden Gate bridge et Alcatraz. Nous trouvons une table et nous sommes surpris de voir tous ses américains qui se réunissent. Ils arrivent avec des grands sacs de bouffes remplis, des glacières, des nappes, des ballons pour certains, des chaises pliantes….
Nous reprenons les vélos et arrivons au Fort Point. Juste au pied du Golden Gate se trouve des surfeurs, endroit un peu improbable surtout lorsque l’on voit la quantité de rochers qui les entourent lorsqu’ils arrivent à surfer la vague.
L’histoire de fort point est intéressante. Il fut construit lors de la guerre de Sécession donc bien avant le Golden Gate bridge. Une armée entière était prête à défendre San Francisco. Nous vîmes la salle des munitions, les canons et combien il était nécessaire d’avoir une équipe d’au moins quatre hommes pour charger un seul canon. Nous visitâmes les différents étages également les parties du bâtiment où ils dormaient, où ils mangeaient…. Un tout nouveau fort construit mais qui ne connut jamais la guerre.
Il n’y a pas grand monde dans ce fort, le vent s’engouffre à l’intérieur et c’est là que l’on constate qu’ils ne devaient pas avoir très chaud à l’époque. La vue tout en haut est intéressante, nous voyons le Golden Gate bridge et l’entrée de la baie. Nous complétons le programme de junior ranger et nous rentrons un peu plus vite qu’à l’aller car nous sommes un peu bleu de froid. Il faut se réchauffer et on a hâte de pouvoir boire un petit truc chaud dans le camping-car.
Damien fera le fou dingue comme d’habitude et cela lui vaudra une belle chute à vélo !!!
Nous prenons un petit goûter et nous partons avec Franklin pour notre mission vidange et remplissage d’eau sans savoir la longue expédition qui nous attend…..
La visite d’Alcatraz cela devait être vraiment impressionnant, d’ailleurs on voit bien la tête de notre bagnard Damien au parloir…il est un peu marqué qd même. Les photos sont magnifiques, ma préférée c celle du Golden Gate avec une touche de brouillard. Profitez bien de vos belles découvertes!